On appelle énergie photovoltaïque le fait de transformer
l’énergie apporté par les rayons du soleil en électricité.
Grace à des panneaux solaires constitués de cellules photovoltaïques, on peut produire sa propre électricité.
C’est panneaux solaire sont appelés capteurs photovoltaïques ou panneaux solaires photovoltaïques.
La majorité des panneaux photovoltaïques actuels sont constitués principalement de silicium. Le silicium est un minéral purifié extrait de la silice.
La silice représente l’élément chimique le plus présent sur Terre après l’oxygène et composerait jusqu’à 28% de la croûte terrestre. On retrouve la silice dans le sable et dans certain quartz.
Pour l’application photovoltaïque, la silice va être purifiée pour former du silicium, moulé pour former un lingot, le lingot sera coupé en tranche et surfacé pour former une cellule et enfin laminé pour former un panneau photovoltaïque.
Un panneau photovoltaïque monocristallin possède un seul cristal de silicium par cellule.
La fabrication est complexe mais le rendement est meilleur (entre et 18 et 25%).
Esthétiquement ces panneaux sont plus discrets car leur couleur est uniforme. Ces panneaux sont les plus rependus.
Les panneaux photovoltaïques polycristallins possèdent plusieurs cristaux de silicium par cellule.
La fabrication est moins onéreuse car ils sont fabriqués à partir de chutes de silicium refondus.
Leurs rendements est plus bas, entre 13 et 18%. Moins joli esthétiquement car de couleurs non homogène
Les rayons du soleil « photons » qui frappent le panneau solaire vont créer un déplacement des « électrons » situé à l’intérieur du panneau.
Les électrons en mouvement génèrent un courant électrique continu. Ce courant électrique sera acheminé jusqu’à un onduleur qui va transformer le courant continu en courant alternatif.
Le courant alternatif pourra directement être utilisé dans la maison ou réinjecté sur le réseau EDF.
Selon les fournisseurs, les panneaux sont garantis de 10 à 25 ans.
La fin de la garantie ne signifie pas que les panneaux vont s’arrêter de produire. Certains produits affichent un rendement à plus de 85% au bout de 25 ans. Les panneaux de bonnes manufactures produiront durant plus de 40 ans.
Dès 2007, une organisation à but non lucratif basée sur le principe d’association de membres a été fondé en Belgique par et pour le secteur de l’énergie photovoltaïque. Cette association, PV CYCLE, collecte aujourd’hui dans le monde entier.
Les panneaux photovoltaïque en fin de vie présent sur le territoire Français étaient retraités en Belgique jusqu’en 2017. Depuis 2017, PV CYCLE a signé un accord avec VEOLIA afin de réaliser le recyclage en France sur le site de Rousset dans les Bouches-du-Rhône.
En 2021 PV Cycle France se renomme Soren. La filière est financée par une éco-participation prélevé sur chaque produit mis sur le marché. Cette éco-participation est inclus dans le prix de vente des panneaux solaires. La filière est bien structurée et parvient à recycler 95% des panneaux solaires photovoltaïque.
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